我国初民时代的诗歌都是四字一句,最早的如《尧民击壤歌》、《康衢谣》、《卿云歌》等谣谚,皆见于古书所引。《诗经》是周代诗的结集,全是四言诗了。大约到战国后期,南方的楚国人歌唱四言诗的时候,在句中或句尾加上一个和声“兮”,于是开始出现了五言句,例如:

吉日兮良辰(《楚辞·九歌》)

瑶席兮玉瑱(同上)

嫋嫋兮秋风(同上)

广开兮天门(同上)

有鸟自南兮,来集汉北。(《楚辞·九章》)

滔滔孟夏兮,草木莽莽。(同上)

其小无内兮,其大无垠。(《楚辞·远游》)

经营四荒兮,周流六漠。(同上)

“兮”字的作用是一个音符,用以表示它上面那个字应当曼声吟唱。这些句子,形式上虽是五字句,但还不能说是五言诗句。到后来,这个“兮”字被换上一个有意义的实字,于是才成为五言诗句。例如汉李延年作歌云:

北方有佳人,绝世而独立。

一顾倾人城,再顾顽人国。

宁不知倾城与倾国,佳人难再得。

“宁不知”是衬字,除掉它,就是句法整齐的五言诗。它代替了周代的四言诗,成为汉、魏、南北朝时代诗的主要句式。这首早期的五言诗,还看得出从“兮”字改用实字的痕迹。如果我们把它写成以下的句子,意义并不缺少:

北方兮佳人,绝世兮独立。

一顾兮倾城,再顾兮倾国。

倾城兮倾国,佳人兮难得。

由此可知,五言句既然比四言句多了一个字,它的思想内容也应该多一些。如果五言句可以删去一个字而无损于它的思想内容,这就是一个多余的字。宋人说:一首五言律诗,一共四十个字,要如四十位贤人,缺不得一个。其实不但是五言诗,七言诗也何尝不是这样。每句之中,不能有不起作用的字。以一般的情况来讲,周秦的四言诗发展而为汉魏的五言诗,每一个诗句的内容都有所充实。从五言而至七言,也同样应使诗意随字数而增加。

唐代六言诗赏析-唐诗百话

周秦以前,汉族人的语言,纯用单音词。一词一义一音。《诗经》里的四言句,多数是以二字为一个音节,两个音节构成一句。诗歌句法的音节结构,用偶数,不用奇数。这种习惯,发展并表现在另一种新的文学形式——赋。但同时,人民的语言中,复音词日渐多起来,偶数的四言句往往不够表达一个概念。在音乐方面,以四言诗合乐,又觉得呆板。于是兴起了新的诗歌句式——五言。从此以后,诗句字数不从偶数发展,而从奇数发展,故五言诗变而为七言诗。

六言诗是四言诗向偶数发展的一支细流。它最初也起源于楚歌,在五言句中加一个衬字:

望夫君兮未来,吹参差兮谁思。(《楚辞·九歌》)

帝子降兮北渚,目渺渺兮愁予。(同上)

捐余玞兮江中,遗余佩兮澧浦。(同上)

折疏麻以瑶华,将以遗兮离居。(同上)

每句六字,是偶数;但音节是每句三个,是奇数。例如第一例:“夫君”、“未来”,是两个音节。如果不用“兮”字,则单独一个“望”字,只有半个音节。添一个“兮”字,便凑合三个音节。第二例更为明显。“帝子”、“北渚”,两个音节。“降”字唱时用曼声,才成为一个音节。由此可以悟到,六言诗是五言诗的曼声改为实字。不过改曼声为实字之后,句子结构必须是整齐的三个音节(2+2+2),不能像楚辞句法的“望+夫君+兮+未来”。

六言诗是指六个都是实字的诗体。任昉的《文章缘起》说六言诗起于汉代的谷永。杨慎说:《文选》注中引董仲舒琴歌两句,亦六言,时代在谷永之前。谷永的六言诗,今已失传。董仲舒的琴歌非全章。现在可见的六言诗有孔融所作三首,今录其第一首:

汉家中叶道微,董卓作乱乘衰。

僭上虐下专威,万官惶怖莫违。

百姓惨惨心悲。

晋代的陆机有乐府诗《董逃行》,也是六言句。今抄录二章:

和风习习薄林,柔条布叶垂阴。

鸣鸠拂羽相寻,仓庚喈喈弄音。

感时悼逝伤心。

日月相追周旋,万里倏忽几年。

人皆冉冉西迁,盛时一往不还。

慷慨乖念凄然。

孔融所作三首,已佚失题目,内容都是写董卓弄权肆虐的政治情况。陆机所作五首,都是慨叹人生多故,盛衰无常。二诗形式一致,都是以五句成篇,这恐怕不是偶然相同,而是配合乐曲《董逃行》的节奏写作的。孔融所作,可能也是《董逃行》的歌辞。因为《董逃行》的内容正是写董卓之乱的。

陆机还有一首乐府诗《上留田行》,六言九句,亦可注意。六言诗用于乐府歌辞,为什么最后都以一个单句结束呢?

嵇康有六言诗十首,各有题目,很像一组咏史诗。今抄录二首以见一斑:

惟上古尧舜

二人功德齐均,不以天下私亲。

高尚简朴慈顺,宁济四海蒸民。

东方朔至清

外似贪污内真,秽身滑稽隐名。

不为世累所婴,所欲不足无营。

十首诗全是逐句用韵,仍是乐府诗的形式,因此我怀疑六言诗起源于魏晋乐府歌曲。当时诗体质朴,这些诗实在没有诗味。现在我们且看三百年以后梁、陈诗人陆琼的一首六言诗:

蒲萄四时芳醇,瑠璃千钟旧宾。

夜饮舞迟销烛,朝醒弦促催人。

春风秋月恒好,欢醉日月言新。

此诗题为《还台乐》,见《乐府诗集》,可知也是乐府歌辞。六言六句,又是一体。中间“夜饮”、“朝醒”一联,极为精妙。韩愈诗“银烛未销窗送曙,金钗半醉座添春”(《酒中留上襄阳李相公》),大有皎然所谓“偷意”的嫌疑。

初唐时,李景伯、沈佺期、裴谈,各有一首《回波乐》词,都是六言四句。沈佺期词云:

回波尔时期,流向岭外生归。

身名已蒙齿录,袍笏未复牙绯。

《回波乐》是舞曲。唐中宗时举行内廷宴会,命词臣作歌词。沈佺期才从岭南赦回,尚未恢复牙笏绯袍,故作此词,表示希望。“齿录”对“牙绯”,也是假借对,“录”是“绿”的谐音。

以上从汉魏以来直到初唐,六言诗作者虽不多,但也未尝绝迹,所以我说这是诗史中的一股细流。不过从所有这些作品看来,六言诗仅用于乐府曲辞,而不是文人抒情述志的诗体。所以古本书籍中仅称“六言”,而不称为“六言诗”。

到盛唐时,王维写了七首六言诗,描写他在“辋川”庄园中的闲居生活。今选录四首:

辋川六言

采菱渡头风急,策杖林西日斜。

杏树坛边渔父,桃花源里人家。

萋萋春草秋绿,落落长松夏寒。

牛羊自归村巷,童稚不识衣冠。

山下孤烟远树,天边独树高原。

一瓢颜回陋巷,五柳先生对门。

桃红复含宿雨,柳绿更带朝烟。

花落家僮未扫,莺啼山客犹眠。

这是诗了。平仄粘缀,词性对偶整齐,可以称为六言绝句了。但是音调平板,不适合于吟哦,只能供朗诵用。“桃红复含宿雨”一首是著名的,但又见于皇甫冉诗集。

唐代六言诗赏析-唐诗百话

王维的诗友刘长卿也有五首六言诗,今选抄其二:

送陆澧归吴中

瓜步寒潮送客,杨花暮雨沾衣。

故山南望何处?秋水连天独归。

苕溪酬梁耿别后见寄

清溪落日初低,惆怅孤舟解携。

鸟向平芜远近,人随流水东西。

白云千里万里,明月前溪后溪。

惆怅长沙谪去,江潭芳草萋萋。

“瓜步寒潮”一首又见于李嘉祐诗集中。《全唐诗》中还有许多六言诗,互见于几个人的集中,最多的是中唐诗人。大约当时六言诗盛行,互相传抄传诵,以致混淆了作者。“清溪落日”一首共八句,首尾用散句,中间二联用对句。这样,六言诗发展为律诗了。

但是,窦弘馀的诗集中,有一篇《广谪仙怨》,也是六言八句。他在诗序中说:玄宗在安禄山乱时,逃难入蜀的路上,很后悔不听张九龄之言,以致国家不可收拾。因此谱了一支笛曲,名曰《谪仙怨》,以寄托他悼念贤臣之意。这个曲子在大历年中盛行于江南。刘长卿降官为睦州司马时,在一处宴席上听到这个曲子,就谱作曲词,但刘长卿并不知道这个笛曲的来历和寓意。因而他补作一首,名曰《广谪仙怨》,意思是增广刘长卿词的内容。

根据窦弘馀所述的故事,后世词家就把刘长卿这首原题为《苕溪酬梁耿别后见寄》的六言诗,改题为《谪仙怨》,并把八句分为上下片,每片四句,于是这首六言律诗一变而成为词了。但韩翃也有《送陈明府赴淮南》和《河上寄故人》二首,都是六言八句,无论如何,总该算是中唐的六言律诗。

六言律诗作者甚少,绝句则愈作愈好,宋代诗人如王安石、秦观、参寥子、康伯可等,都有很好的六言诗。现在选录张继一首,以结束唐人六言绝句:

奉寄皇甫补阙

京口情人别久,扬州估客来疏。

潮至浔阳回去,相思无处通书。

六言诗从古代乐府歌曲中解放出来,成为不合乐的诗的形式,为时不久,又被唐代新流行的歌曲吸收进去。与刘长卿、窦弘馀同时的韦应物有一首《三台》、一首《古调笑》,都是六言句的曲词。

三台

冰泮寒塘水绿,雨馀百草皆生。

朝来衡门无事,晚下高斋有情。

古调笑

河汉,河汉,晓挂秋城漫漫。

愁人起望相思,塞北江南别离。

离别,离别,河汉虽同路绝。

王建有《宫中三台词》二首、《江南三台词》四首。《三台》是当时新行的小曲,故后世称为《三台令》,认为是一个词调名。今选录《江南三台词》二首:

扬州桥边小妇,长干城里商人。

三年不得消息,各自拜鬼求神。

青草湖边草色,飞猿岭上猿声。

万里三湘客到,有风有雨人行。

王建也有《调笑》一首,即韦应物的《古调笑》,大约这是一个古代传下来的曲子,故韦应物加“古”字。后世称《调笑令》。

团扇,团扇,美人病来遮面。

玉颜憔悴三年,谁复商量管弦。

弦管,弦管,春草昭阳路断。

戴叔伦有一首《转应曲》,就是《调笑》:

边草,边草,边草尽来兵老。

山南山北雪晴,千里万里月明。

明月,明月,胡笳一声愁绝。

这是一首边塞词,在唐诗中亦为仅见之作。韦、王、戴三家所作,句式、韵法都相同,已成定格,故后世划入词调,名《调笑令》,或《转应曲》,但南唐词人冯延巳有三首《三台令》,却就是《调笑令》。由此可知,《转应曲》或《调笑令》,就是《三台》的变体。以六言四句为本体,加了四个二言短句。今选抄冯延巳一首:

南浦,南浦,翠鬟离人何处。

当时携手高楼,依旧楼前水流。

流水,流水,中有伤心双泪。

六言句不但用入了唐五代的曲子词,也用入了北曲小令。请读一支元人张小山的《晚步》,调名《天净沙》:

吟诗人老天涯,闭门春在谁家。

破帽深衣瘦马,

晚来堪画:小桥风雪梅花。

以上叙述了六言诗的起源与流变。另外,还有一首顾况的《渔父引》,六言三句,尤其是中唐六言诗的新体。但此诗不见于顾况诗集,而见于宋人记录。黄山谷、徐师川都很爱此诗,全文借用来作为《浣溪沙》的上片。因为无法证明此诗确是顾况所作,更无从知道这三句是否全篇,题目是否原有,故只能作为附录,以备参考:

渔父引

新妇矶边月明,

女儿浦口潮平;

沙头鹭宿鱼惊。

施蛰存一九八五年五月二十九日

唐代六言诗赏析-唐诗百话

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