“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶”中的“玉壶”指什么？
“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶”出自王昌龄的《芙蓉楼送辛渐二首·其一》。全诗如下：
寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。
洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。
玉壶，指自然无为之心。诗人鲍照在《代白头吟》中写道：“直如朱丝绳，清如玉壶冰。”以“玉壶冰”比喻高洁的品格。唐人有时用“玉壶”来比喻为官廉洁，如姚崇《冰壶诫》序云：“夫洞澈无瑕，澄空见底，当官明白者，有类是乎？故内怀冰清，外涵玉润，此君子冰壶之德也。”
诗人在此以晶莹透明的冰心玉壶自喻，正是基于他与洛阳亲友之间的了解。诗人从清澈无瑕、澄空见底的玉壶中捧出一颗晶亮纯洁的冰心以告慰友人，这比任何相思的言辞都更能表达他对洛阳亲友的深情。
这首诗大约作于天宝元年（742），当时王昌龄正为江宁（今南京）县丞。王昌龄在公元727年进士及第；公元739年远谪岭南；次年北归，自岁末起任江宁丞，仍属谪宦。辛渐是王昌龄的朋友，这次拟由润州（今镇江）渡江，取道扬州，北上洛阳。王昌龄陪他从江宁到润州，然后在此分别，这首诗即为此时所作。
作这首诗时，王昌龄正遭谤议，送别挚友远行，当时凄切心情可想而知。临别所嘱，唯有以玉壶冰心自明心迹。整首诗中那苍茫凄寒的江雨和兀然傲立的楚山，不仅烘托出诗人送别时的孤寂之情，同时也展现了诗人开阔的襟怀。
然而，王昌龄的“一片冰心”再也没有等到他施展抱负的那一天。后来王昌龄被贬到龙标（今湖南黔阳），任龙标尉。在龙标，他的生活十分清苦，他经常和老仆人沿路捡拾枯枝败叶当柴烧。虽然自己不走运，但他洞悉民情，为官清廉，为政以宽，是个颇有政绩的地方官。
对王昌龄而言，在他贬谪生涯的后期，出现了一种奇特的现象，一方面功业报君的信念丝毫未减，并且越发坚执；另一方面虚无幻灭和世外长生的思想也变得越来越浓烈。
随着唐玄宗的开元盛世零落成泥，王昌龄的济世之志也成了泡影。天宝年间，安史乱起，两京沦陷，玄宗避乱出逃，肃宗即位灵武后，大赦天下，此时，曾为“一时之秀”的王昌龄已经垂垂老矣。六十六岁的他在兵荒马乱里选择离开龙标，在濠州，被刺史闾丘晓所杀。
王昌龄含冤死后不久，闾丘晓因贻误战机之罪被河南节度使张镐所杀。临刑前，闾丘晓以年迈的双亲无人供养向张镐求饶，却被张镐厉声喝问：“王昌龄的双亲，又有谁来供养？”张镐在那一刻担当了一次正义的护法官，为王昌龄鸣了不平。